Otto Mueller

Otto Mueller war ein deutscher Expressionist und Mitglied der Künstlergruppe "Die Brücke". Seine Werke zeichnen sich durch ihre reduzierte Formensprache und die Verbindung von Mensch und Natur aus.

 

• Name: Otto Mueller
• Geburtsdatum: 16. Oktober 1874
• Geburtsort: Liebau, Schlesien, Deutschland
• Sterbedatum: 24. September 1930
• Sterbeort: Breslau, Deutschland
• Nationalität: Deutsch
• Kunststil: Expressionismus
• Bekannte Werke: "Zwei Mädchen im Grünen", "Lagernde Zigeuner"
• Techniken: Malerei, Lithografie
• Einflüsse: "Die Brücke"
• Ähnliche Künstler: Paul Gauguin
• Ausstellungen: Zahlreiche Ausstellungen, u.a. in der Nationalgalerie Berlin
• Besonderheiten: Bekannt für seine Darstellungen von Zigeunermotiven und Aktdarstellungen in der Natur

 

Otto Muellers Werke sind für ihre sanften Linien und erdigen Farbtöne bekannt und prägten die expressionistische Bewegung nachhaltig.

 

Biographie

Kindheit & Jugend

Otto Mueller wird am 16. Oktober 1874 in Liebau, Schlesien (heute Lubawka, Polen), geboren. Er wächst in einfachen Verhältnissen auf; sein Vater ist Fabrikarbeiter, und die Familie zieht häufig um. Diese frühen Jahre in der Natur Schlesiens prägen Muellers tiefe Verbundenheit mit der Landschaft und dem einfachen Leben, die in vielen seiner späteren Werke zum Ausdruck kommen.

Nach einer Lehre als Lithograf entschließt sich Mueller, Künstler zu werden, und zieht 1894 nach Dresden, wo er an der Königlichen Kunstakademie studiert. Sein Studium verläuft jedoch nicht ohne Konflikte. Muellers naturalistischer Stil und seine Vorliebe für vereinfachte Formen stoßen bei seinen Lehrern auf wenig Verständnis, sodass er die Akademie nach kurzer Zeit verlässt. Er setzt sein Studium an der Akademie der Bildenden Künste in München fort, wo er erstmals mit der modernen Kunstszene in Berührung kommt. Hier beginnt sich sein künstlerischer Stil weiterzuentwickeln, beeinflusst von Strömungen wie dem Jugendstil und dem Symbolismus.

Frühe künstlerische Entwicklung und die Begegnung mit dem Expressionismus

Mueller zieht 1908 nach Berlin, wo er sich der aufstrebenden Avantgarde anschließt. Seine frühen Werke, stark beeinflusst von Paul Gauguin und der Fauvismus-Bewegung, zeigen eine Vorliebe für einfache, flächige Kompositionen und leuchtende Farben. Besonders das Interesse an der menschlichen Figur und der Landschaft wird in dieser Phase seines Schaffens deutlich.

1910 nimmt Muellers Karriere eine entscheidende Wendung, als er von Ernst Ludwig Kirchner eingeladen wird, der Künstlergruppe Brücke beizutreten, einer der wichtigsten Gruppen des deutschen Expressionismus. Die Mitglieder der Brücke – darunter auch Künstler wie Erich Heckel und Karl Schmidt-Rottluff – teilen das Ziel, sich von der akademischen Tradition zu lösen und durch eine rohe, emotionale Bildsprache die ursprünglichen Empfindungen des Menschen darzustellen. Mueller, der sich von Natur und dem einfachen Leben inspiriert fühlt, passt perfekt zu dieser Gruppe und nimmt deren stilistische Merkmale auf. Seine Arbeiten beginnen, eine starke Betonung auf expressive Linien und vereinfachte Formen zu legen.

Besonders Muellers Akte und Landschaften zeichnen sich durch eine Mischung aus Intimität und Primitivität aus, die das Streben nach einem ursprünglichen, unberührten Zustand des Menschseins symbolisieren. Seine Arbeiten aus dieser Zeit zeigen oft Akte in der Natur, die eine Harmonie zwischen Mensch und Landschaft ausdrücken. Werke wie „Zwei Mädchen im Schilf“ (1913) spiegeln diese Hinwendung zu einer simplifizierten, jedoch tief emotionalen Bildsprache wider.

Brücke-Zeit und thematische Entwicklung

Während seiner Zeit bei der Brücke (1910–1913) festigt Mueller seinen Stil und seine thematischen Vorlieben. Wie seine Kollegen, sucht er nach einer Rückkehr zur Einfachheit und Ursprünglichkeit, was in seinen Darstellungen von Aktmodellen in der freien Natur zum Ausdruck kommt. Anders als Kirchner oder Heckel zeigt Mueller eine größere Sensibilität für weiche, geschwungene Linien und eine sanftere Farbpalette. Seine Figuren wirken weniger kantig und expressiv, stattdessen strahlen sie eine beruhigende Ruhe und Erdverbundenheit aus.

Die Themen von Freundschaft und Gemeinschaft durchziehen Muellers Arbeiten. Er stellt oft Figuren in harmonischer, fast symbiotischer Verbindung mit der Natur dar. Seine Vorliebe für nackte Körper in ländlichen, unberührten Landschaften symbolisiert eine Sehnsucht nach einem Leben im Einklang mit der Natur, frei von den Zwängen der modernen Zivilisation. Diese Motive heben ihn von anderen Brücke-Künstlern ab, deren Werke oft von Urbanität und einer rauen, emotionalen Bildsprache geprägt sind.

1913 trennt sich die Brücke-Gruppe aufgrund persönlicher und künstlerischer Differenzen auf. Mueller, der nie ganz so radikal wie seine Kollegen gewesen war, verfolgt weiterhin seinen eigenen, eher lyrischen Stil, der sich mehr auf die Verbindung zwischen Mensch und Natur konzentriert. Dennoch bleibt seine Kunst stark im Expressionismus verwurzelt.

Erster Weltkrieg und die Suche nach Identität

Der Erste Weltkrieg unterbricht Muellers künstlerische Karriere. Er wird 1916 eingezogen, doch aufgrund gesundheitlicher Probleme 1917 entlassen. Diese Jahre hinterlassen bei Mueller tiefe Spuren, und seine Kunst wird nach dem Krieg von einer verstärkten Melancholie und introspektiven Reflexion geprägt.

Nach dem Krieg zieht Mueller nach Breslau, wo er 1919 eine Professur an der Akademie der Künste annimmt. Diese Lehrtätigkeit gibt ihm finanzielle Stabilität, und er kann sich wieder intensiver seiner Malerei widmen. Während dieser Zeit wendet sich Mueller vermehrt dem Holzschnitt zu, einem Medium, das er mit der gleichen rohen Ausdruckskraft wie seine Gemälde behandelt. Die Holzschnitte zeigen oft ähnliche Themen wie seine Malerei – Akte und Landschaften – und verstärken den grafischen, klaren Ausdruck seiner Formen.

In den 1920er Jahren findet Mueller zu einem weiteren wichtigen Thema: den Sinti und Roma, die er auf seinen Reisen durch Europa kennenlernt. Diese Begegnungen hinterlassen einen tiefen Eindruck auf ihn, und er beginnt, die Sinti und Roma in seinen Gemälden zu porträtieren, wobei er sie oft in idealisierten, naturverbundenen Szenen darstellt. Diese Werke, wie „Zigeunerfamilie“ (1926), zeigen Muellers Sympathie für marginalisierte Gruppen und spiegeln seine Faszination für ein einfaches, freies Leben wider.

Letzte Jahre und der Einfluss des Nationalsozialismus

Mit der Machtergreifung der Nationalsozialisten 1933 wird Muellers Kunst, wie die vieler anderer moderner Künstler, als „entartet“ bezeichnet. Seine Werke werden aus deutschen Museen entfernt, und seine Position an der Akademie muss er aufgeben. Dieser Bruch mit der offiziellen Kunstpolitik des Regimes stürzt ihn in eine tiefe Krise, und er lebt die letzten Jahre seines Lebens in relativer Isolation und Armut.

Trotz dieser Widrigkeiten bleibt Mueller künstlerisch aktiv. Seine späten Werke zeichnen sich durch eine größere Abstraktion und Reduktion aus. Die Figuren in seinen Gemälden und Druckgrafiken werden zunehmend schemenhaft und in die Landschaft eingebettet, was seinen Drang nach einer vollständigen Verschmelzung von Mensch und Natur verstärkt.

Otto Mueller stirbt am 24. September 1930 in Obernigk, Schlesien (heute Oborniki Śląskie, Polen), im Alter von 56 Jahren.

Vermächtnis und Einfluss

Otto Mueller hinterlässt ein bedeutendes künstlerisches Erbe, das die deutsche expressionistische Bewegung nachhaltig beeinflusst hat. Seine Werke, die von der Suche nach Einfachheit und Harmonie zwischen Mensch und Natur geprägt sind, stellen einen einzigartigen Kontrast zu den oft aggressiveren und urbaneren Darstellungen anderer Expressionisten dar. Muellers sensible Bildsprache, die Akte und Landschaften in eine lyrische Harmonie bringt, hat Generationen von Künstlern inspiriert.

Heute befinden sich seine Bilder und Werke in bedeutenden Museen weltweit, darunter die Neue Nationalgalerie in Berlin und das Brücke-Museum. Otto Mueller bleibt eine Schlüsselfigur des deutschen Expressionismus und wird für seine Darstellung einer harmonischen, fast spirituellen Beziehung zwischen Mensch und Natur geschätzt.

 

Ausstellungen

• 10.09.2021 – 09.01.2022 Otto Mueller. Eine Retrospektive – Brücke-Museum, Berlin.
• 15.06.2018 – 16.09.2018 Die nackte Wahrheit. Otto Mueller und der Mythos von der „neuen“ Lebensform – LVR-LandesMuseum, Bonn. 
• 26.06.2010 – 24.10.2010 Otto Mueller. Eine Entdeckung – Leopold Museum, Wien.

 

Auszeichnungen

• 1920 Professur an der Kunstakademie Breslau, wo er großen Einfluss auf junge Künstler und die avantgardistische Kunstszene der Stadt nahm.

 

Filme

• Otto Mueller. Maler zwischen den Welten, Dokumentarfilm, Joachim Riederer, 45 Min, Deutschland 2006.

 

Literatur

• Otto Mueller. Catalogue Raisonné, Tanja Pirsig-Marshall, Mario-Andreas von Lüttichau, Leipzig 2020.
• Otto Mueller, Christiane Reim, Magdalena M. Moeller, München 2014.
• Otto Mueller, Johann Georg von Hohenzollern, München 2003.

 

Sammlungen

Deutschland

• Berlin – Brücke-Museum
• Dresden – Albertinum
• Leipzig – Museum der bildenden Künste
• München – Lenbachhaus

 

Österreich

• Wien – Leopold Museum

 

Frankreich

• Paris – Musée d’Orsay

 

Schweiz

• Zürich – Kunsthaus Zürich

 

Weblinks

• Offizielle Seite des Brücke-Museums in Berlin

 

News

• Otto Mueller. Der verhaltene Expressionist, von: Anne Quirin, in: www.deutschlandfunk.de, vom: 16.10.2024.
• Otto Mueller. Der Traum vom freien Leben, von: Michael Lassmann, in: www.weltkunst.de, vom: 17.01.2024.